Le système immunitaire : qu’est-ce que c’est et comment le soutenir ?

Le système immunitaire est le mécanisme de défense de votre corps contre les maladies, les bactéries, les virus et autres intrus. Il est constitué d’un réseau de cellules, de tissus et d’organes qui travaillent ensemble pour vous maintenir en bonne santé. Un système immunitaire bien fonctionnel aide à combattre les infections et permet à votre corps de se rétablir après une maladie ou une blessure.

Qu’est-ce que le système immunitaire inné et adaptatif ?

Le système immunitaire se compose de deux parties : le système immunitaire inné, qui réagit rapidement et de manière générale aux intrus, et le système immunitaire adaptatif, qui reconnaît les attaques spécifiques et développe une protection durable.

Le système immunitaire inné

Le système immunitaire inné (ou aspécifique) utilise en 1re ligne nos systèmes barrière, et en 2e ligne une armée de lymphocytes (globules blancs) qui circulent en permanence dans notre sang et notre lymphe et attaquent tout ce qu’ils identifient comme étranger au corps. Il agit rapidement, mais de manière pas très spécifique.

Le système immunitaire acquis

Le système immunitaire acquis (également appelé adaptatif ou spécifique), quant à lui, s’adapte pour assurer une défense très ciblée contre des agents pathogènes spécifiques, mais cela prend plus de temps (plusieurs jours). En revanche, le système immunitaire adaptatif nous procure souvent une résistance spécifique de longue durée – parfois à vie – contre certains pathogènes spécifiques. Il se base sur des cellules immunitaires spéciales qui sont capables de mémoriser le système de défense que le corps a trouvé pour contrer des pathogènes spécifiques. Les anticorps appartiennent eux aussi au système immunitaire acquis.

Quelles vitamines pour un bon système immunitaire ?

Récemment, la recherche scientifique mondiale a démontré quels sont les minéraux et vitamines essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire : à savoir la vitamine D, la vitamine C, le zinc et le sélénium. Il est important de ne pas être déficitaire en ces nutriments.

Vitamine C

La vitamine C soutient le système immunitaire. Saviez-vous que la vitamine C disparaît progressivement lorsqu’elle est exposée à la lumière et la chaleur ⁵? Une étude menée au sein de la population belge a révélé que 73% des hommes et 78% des femmes risquent une carence en vitamine C.⁴

Vitamine D3

La vitamine D soutient le système immunitaire. Nous passons une bonne partie de nos journées à l’intérieur et en Belgique, pendant la majeure partie de l’année, l’ensoleillement est en outre trop faible pour nous permettre de synthétiser assez de vitamine D. Une étude menée au sein de la population belge a révélé que 95% des hommes et 77% des femmes risquent une carence en vitamine D.⁴

Une étude datant du printemps 2020 menée par l’hôpital belge AZ Delta au sein de ses patients² a révélé qu’une grande partie d’entre eux présentait effectivement une carence en vitamine D, et que cette carence avait bel et bien un impact important.

Sélénium

Le sélénium soutient le système immunitaire. Le sélénium est un antioxydant important. Pour bien fonctionner, le système immunitaire dépend d’un apport garanti en sélénium via l’alimentation. Chez une partie de la population, cet apport est inférieur aux recommandations.⁴

Zinc

Le zinc soutient le système immunitaire. Saviez-vous que notre alimentation quotidienne est censée nous assurer un apport suffisant de zinc étant donné que notre organisme n’est pas capable de le stocker ? Au-delà du fait qu’au moins 10% de la population belge ont une alimentation carencée en zinc, la totalité de ce zinc n’est pas assimilée : en effet, le zinc est moins bien assimilé lorsqu’il est ingéré en même temps qu’un repas contenant des céréales.

 

Autres nutriments pour un soutien ciblé du système immunitaire :

Quercétine

Saviez-vous que le zinc que nous ingérons a parfois du mal à pénétrer dans nos cellules ? Il a été démontré que la quercétine (un flavonoïde d’origine végétale) augmente l’assimilation du zinc par les cellules.³

Bêta-glucanes

Les bêta-glucanes sont des molécules naturelles, présentes dans divers aliments, comme les céréales (par exemple l'avoine), les champignons et les levures. Ils se présentent sous différentes formes. Les bêta-glucanes, en particulier ceux avec les chaînes latérales (1,3) et (1,6), ont été étudiés pour soutenir le système immunitaire.

D'autres formes agissent sur les domaines totalement différents (comme pour baisser le cholestérol). Il est donc important de tenir compte du type de bêta-glucanes lorsque vous choisissez un complément alimentaire.

Le thé vert

La substance principale extraite du thé vert (Camelia sinensis) est l’EGCG ou épigallocatéchine gallate. Cette substance est sensible à la chaleur : l’eau chaude utilisée pour préparer votre thé fait qu’ils ne sont plus fonctionnels. L’extrait de thé vert utilisé est spécifiquement standardisé à untaux élevé d’EGCG.

En adoptant un mode de vie sain — activité physique, alimentation équilibrée et sommeil de qualité — et en ajoutant des compléments ciblés, vous aidez votre système immunitaire à rester au top de sa forme.

 

Sources citées :

¹La vitamine C, la vitamine D, le zinc et le sélénium soutiennent le système immunitaire

²De Smet et al (2020) - étude de l’AZ Delta Roeselare, Belgique

³Sreenivasulu et al (2010). Polyphenol-Rich Beverages Enhance Zinc Uptake and Metallothionein Expression in Caco-2 Cells. Journal of Food Science, Vol 75, Nr 4, 2010.

⁴De Ridder K. et al. Résumé des résultats. In: Tafforeau J. (éd.) Enquête de consommation alimentaire 2014-2015. WIV-ISP, Bruxelles, 2016

⁵Lavoie J-C et al (2004). Light-Induced Byproducts of Vitamin C in Multivitamin Solutions. Clinical Chemistry 2004. 50:1; 135–140

⁵Popova A. et al (2019). The effect of heating on the vitamin C content of selected vegetables. Researchgate.net oct 2019/publication/336915722